ASIC이란 무엇인가?
주문형 반도체(Application-Specific Integrated Circuit, ASIC)는 특정 작업을 위해 맞춤 제작된 마이크로칩입니다. 광범위한 기능을 수행할 수 있는 CPU나 GPU와 같은 범용 프로세서와 달리, ASIC은 단 하나의 특정 기능을 극도로 효율적으로 실행하도록 최적화되어 있습니다.
암호화폐 채굴에서의 ASIC
ASIC은 특히 비트코인이 사용하는 SHA-256과 같은 알고리즘에서 암호화폐 채굴 분야에서 두각을 나타냈습니다. 채굴용 ASIC은 작업증명(Proof-of-Work) 합의 메커니즘에 필요한 해싱 계산을 CPU나 GPU보다 훨씬 빠르고 전력 효율적으로 수행하도록 설계되었습니다.
채굴에 미치는 영향
- 효율성 증대: ASIC은 소비하는 전력 단위당 훨씬 높은 해시율을 제공합니다.
- 중앙화 우려: ASIC의 높은 비용과 전문적인 특성으로 인해 채굴 파워가 이를 감당할 수 있는 대규모 운영 주체에게 집중되어 네트워크가 중앙화될 수 있습니다.
- 알고리즘 특수성: 한 가지 채굴 알고리즘(예: SHA-256)을 위해 설계된 ASIC은 일반적으로 다른 알고리즘(예: Scrypt)에 사용될 수 없습니다.
ASIC 저항성 (ASIC Resistance)
일부 암호화폐는 'ASIC 저항성(ASIC-resistant)' 채굴 알고리즘을 구현합니다. 이러한 알고리즘은 ASIC의 효율성 이점을 줄이기 위해 메모리 집약적이거나 복잡하도록 설계되었으며, GPU와 같은 보다 접근하기 쉬운 하드웨어로 채굴을 유지하고 탈중앙화를 촉진하는 것을 목표로 합니다.